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Lire un code de cartouche : RL, RS, RM, M1, MG
« 1207RM 0.35 LT » n'est pas un numéro de série : chaque bloc du code décrit une caractéristique précise de la cartouche. Une fois la grammaire acquise, vous commandez sans hésiter et vous cessez de payer des références qui ne vous servent pas.
La structure du code
Prenons 1207RM 0.35 LT. Les deux premiers chiffres — 12 — donnent le diamètre de l'aiguille en dixièmes de millimètre : 12 signifie 0,35 mm. Les deux suivants — 07 — donnent le nombre d'aiguilles : sept. Les lettres — RM — donnent la configuration : Round Magnum. Le 0.35 répète le diamètre en clair, et LT signale un Long Taper.
Certains fabricants inversent l'ordre ou omettent le diamètre répété, mais les trois informations essentielles sont toujours là : combien d'aiguilles, quel diamètre, quelle configuration.
Les configurations et leur usage
Quatre familles couvrent la quasi-totalité du travail courant.
- RL — Round Liner : aiguilles serrées en cercle, pour la ligne. De 1RL pour le trait fin à 14RL pour les contours épais
- RS — Round Shader : même cercle, mais aiguilles plus espacées. Pour les petits ombrages et les remplissages étroits
- M1 — Magnum simple rangée : aiguilles alignées sur une rangée, écartées. Le remplissage et le dégradé sur grandes surfaces
- RM / CM — Round ou Curved Magnum : rangée courbée, les aiguilles centrales dépassent légèrement. Le contact épouse la courbure de la peau, la cicatrisation est plus douce sur les bords
Le diamètre : ce qu’il change vraiment
Le diamètre pilote le débit d'encre et la finesse du rendu. Le 0,25 mm (#08, dit bugpin) dépose peu, pénètre facilement et donne un trait très net — c'est le choix du fine line et du micro-réalisme. Le 0,35 mm (#12) est le standard polyvalent : bon débit, trait franc, il couvre la majorité des pratiques.
Le 0,30 mm (#10) est un intermédiaire souvent négligé, très confortable en ombrage doux. Au-delà, le 0,40 mm sert surtout aux gros remplissages traditionnels.
À nombre d'aiguilles égal, un diamètre plus fin demande de ralentir : le débit d'encre baisse, et vouloir compenser en appuyant est le plus sûr moyen d'abîmer la peau.
Taper et longtaper
Le taper est la longueur de la partie effilée de l'aiguille. Un taper court dépose plus d'encre plus vite, avec un impact plus marqué : efficace en remplissage, brutal en ligne fine. Un long taper (LT) ou extra-long taper (ELT) pénètre plus progressivement, dépose moins, et convient au travail délicat et aux dégradés doux.
Si vous ne deviez retenir qu'une règle : long taper pour la finesse et la couleur douce, taper standard pour la ligne franche et le packing.
Ce qui distingue une bonne cartouche
À code identique, deux cartouches ne se valent pas. Trois critères font la différence en séance : la membrane de sécurité qui empêche le retour d'encre et de fluides vers la machine, la rectitude des aiguilles au montage, et la régularité du jeu latéral.
Une cartouche dont l'aiguille flotte donne un trait qui bave sans que vous puissiez le corriger. Sur une boîte de vingt, la constance compte plus que la performance de la meilleure unité — c'est là que les marques sérieuses se paient.
Vérifiez toujours l'intégrité du blister avant usage, et jetez sans hésiter une cartouche dont l'emballage est ouvert ou humide.
Questions fréquentes
- Quelles cartouches pour démarrer un studio ?
- Un socle de quatre références couvre presque tout : 3RL et 7RL en 0,35 pour la ligne, 7RM et 11RM en 0,35 long taper pour l'ombrage et le remplissage. Vous affinerez ensuite selon votre style.
- Les cartouches sont-elles compatibles entre marques de machines ?
- La plupart suivent le standard universel et s'adaptent à toute machine à cartouches. Quelques pens utilisent un système propriétaire : vérifiez avant d'acheter en volume.
- Peut-on réutiliser une cartouche sur le même client ?
- Non. Les cartouches sont stériles à usage unique. Au-delà de la règle, une aiguille émoussée après une heure de travail ne donne plus le même rendu.